Vold, trusler om vold og generelt intimiderende adfærd er et alvorligt problem for offentligt ansatte. Vold mod offentligt ansatte er, ifølge Dansk Statistik, steget med 53 pct. i perioden 2009 til 2015. Ifølge Arbejdsmiljø og Helbred i Danmark 2018, har 37,3 pct. af specialpædagoger, 34,8 pct. af politi og fængselsbetjente samt 30,7 pct. af social- og sundhedsassistenter været udsat for vold. Endnu flere har været udsat for trusler om vold, blandt andet 46,1 pct. af specialpædagoger. Konsekvenserne af vold og trusler om vold kan både måles økonomisk, psykologisk og organisatorisk. Hvor visse faggrupper skal kunne operere aktivt med magtanvendelser, er magtanvendelser eller forsvar mod voldelige og truende borgere hos andre faggrupper mere et onde end et fagligt redskab. Men beslutningstagere er i stigende grad nødsaget til at forholde sig til personalets sikkerhed, og en af overvejelserne er, hvorvidt selvforsvar skal indgå som et element i faglig kompetenceudvikling.